Aunque la multinacional sigue siendo el accionista mayoritario, el dúo de publicitarios brasileños asume una participación significativa -los porcentajes no fueron revelados- y, según ellos, el control de las decisiones sobre el rumbo de la empresa. "Ser propietario es más que tener una actitud de propietario. Queremos que sea como una lancha rápida, que se mueve rápido, y no como un trasatlántico, que se mueve despacio", compara Gordilho.

Las negociaciones comenzaron hace más de un año y se revelaron en un reportaje publicado por Meio & Mensagem en julio del año pasado.

Uno de los cambios que Santoro y Gordilho pretenden implementar a partir de ahora es la apertura de espacio en la división de accionistas para algunos ejecutivos de la empresa. En las próximas semanas se implementarán algunos cambios en la dirección de la agencia, como el nombramiento de los responsables de inclusión, eficacia, impacto y personas. En esta línea, recientemente llegó a la agencia la jefa de cultura, Renata Decoussau (ex jefa de estrategia de la Tienda Creativa de Meta para América Latina).

"Podríamos habernos ido y montar una nueva empresa, incluso se habló de ello. Pero, decidimos montar una nueva África, cuando las conversaciones con Omnicom siguieron la línea de que no es lo que quieres no irte, sino lo que sueñas quedarte", dice Gordilho. "También ganamos más libertad para montar otros negocios en la industria creativa, como inversores. Así que seguiremos siendo emprendedores", añade Santoro.

En octubre del año pasado, ya lanzaron Asia, para acoger la cuenta del fabricante chino de automóviles GWM, en la que el dúo suma una participación igual a la de Omnicom, en una operación que tiene como socios a los ejecutivos Sérgio Brandão y Vico Benevides.

África es la tercera mayor agencia del país en compra de medios, según el ranking Cenp-Meios, lo que la convierte en la principal operación de Omnicom en Brasil. Entre sus clientes están Ambev, Itaú, Vivo, Natura, BRF, Azul Linhas Aéreas, Vibra Energia, Vale, Kraft Heinz y Marisa.

Sergio Gordilho y Marcio Santoro son fundadores de africa, que abrieron en 2002, entonces bajo la dirección de Nizan Guanaes y con Omnicom como socio minoritario. En 2015, la participación del holding estadounidense rondaba el 15%, cuando Omnicom compró toda la operación brasileña del Grupo ABC, una operación que incluía África. Desde entonces, el grupo internacional tiene el control accionario de la empresa.

FOTO: Marcio Santoro y Sergio Gordilho.