El directorio de WPP Group plc anunció ayer en forma oficial que concluyó el acuerdo de fusión con Grey Global Group. El grupo inglés pagará por Grey 1.400 millones de dólares, mitad en efectivo y mitad en acciones. Esta adquisición implica para WPP sumar clientes en nuevas áreas, incluyendo a P&G (uno de los mayores anunciantes del mundo), 3M, Adobe, Boehringer Ingelheim, JPMorgan Chase, Conagra, Hasbro, Mars, y Warner Bros. También, le permitirá fortalecer su relación con clientes existentes como BAT, Diageo, gsk, Nokia y Pfizer. Además, pondrá a disposición de los clientes de WPP los conocimientos y la experiencia de Grey y de las empresas asociadas a este grupo. Por supuesto, la compra también le permitirá al grupo inglés incrementar sus ganancias en mercados como Asia y América latina. Martin Sorrell, Group Chief Executive de WPP, comentó respecto al anuncio: "Sumar Grey Global Group a WPP traerá una gran cantidad de beneficios a nuestros clientes, a nuestra gente y a nuestros accionistas. Además, esta incorporación no sólo permitirá mejorar nuestra relación con un gran número de clientes líderes, sino que también implicará acceder a nuevos clientes, fortalecer nuestras actividades en publicidad, medios, relaciones públicas, salud y marketing directo e interactivo. Adicionalmente, la amplia extensión geográfica de Grey consolidará la posición de WPP en el mercado. Además, creemos que WPP le ofrecerá a los clientes de Grey y a su gente significativas oportunidades”. El Consejo directivo de WPP espera que esta transacción se refleje en las ganancias del grupo en el año 2005, y más significativamente en el 2006 y 2007. Grey Publicidad funcionará como una agencia independiente dentro del grupo WPP y las marcas asociadas al grupo reportarán al Chairman y CEO de Grey, Ed Meyer. Meyer realizó un acuerdo con WPP por medio del cual aceptó continuar en esta posición dentro de Grey hasta el 31 de diciembre de 2006. Cabe destacar que son parte del grupo Grey, las agencias Ogilvy & Mather, J. Walter Thompson y Young & Rubicam. Grey fue fundada en 1917 en Nueva York como agencia de publicidad y creció hasta convertirse en una empresa de servicios integrales de marketing y comunicación con operaciones en 90 país. En 2003, tuvo ganancias por 1,3 mil millones de dólares. Según Advertising Age, Grey Global Group es el séptimo grupo de publicidad del mundo. Por su parte, WPP es uno de los grupos de comunicación más importantes del planeta. Emplea aproximadamente a 72 mil personas en 1.700 oficinas en 104 países. Provee servicios a más de 300 compañías que integran el Ranking Fortune 500, la mitad de las cuales son parte del Nasdaq 100 y más del Fortune e-50. Sus clientes incluyen a firmas como Ford Motor Company, IBM, Unilever y American Express. A septiembre de 2004, WPP tiene una capitalización de mercado de aproximadamente 6,1 mil millones de libras.