El organismo MLS (Major League Soccer) y el equipo español FC Barcelona firmaron un acuerdo estratégico. El contrato establece que el Barcelona viajará a Estados Unidos para jugar al menos seis encuentros amistosos con equipos de la MLS, de aquí a cinco años. De esta manera, el mercado de fútbol norteamericano espera observar un notable crecimiento en términos económicos. Será el brazo de marketing de la MLS quien tendrá la supervisión de ventas y el control de las tareas de marketing, relaciones públicas y otras alianzas estratégicas del club de fútbol español en Estados Unidos. Algunos asuntos como la cobertura de medios aún no están definidos mientras que el valor del contrato tampoco fue revelado. “Es un gol -un gran acierto- expandir este mercado junto al FCB. Este deporte es uno de los más globales del mundo y los jóvenes que están en él, nos ayudarán a crecer, sobre todo comercialmente, en uno de los mercados más influyentes que existen.”, dijo Don Garber, miembro de la comisión de la MLS. “FCB desea que el valor de la marca este presente en todo el mundo. Y para ser verdaderamente globales debemos generar raíces fuertes en otros países”, dijo Ferran Soriano, vicepresidente económico de FCB. A diferencia de la mayoría de los clubes de fútbol, el Barcelona no lleva en su camiseta la publicidad de un anunciante. En su lugar aparece el símbolo de UNICEF, una organización sin fines de lucro, cuando el costo de no tener un sponsor comercial equivale a un valor de US$ 30 millones. “Queremos hacer un bien al mundo”, agregó Soriano. Sobre FCB y Estados Unidos En el FC Barcelona juegan actualmente Carles Puyol, Thierry Henry, Ronaldinho, Lionel Messi y Samuel Eto'o, entre otras estrellas. El club lleva ganados 18 trofeos de la Liga española, 24 Copas del Rey y cuenta con dos títulos de la Copa UEFA, siendo el más reciente, el conquistado en 2006 justo antes de una exitosa gira por Estados Unidos. En esa misma visita del Barcelona a Estados Unidos, se registró un promedio de 80.734 asistentes a tres amistosos que el equipo jugó allí, lo que significó el mayor porcentaje de público para una gira de un club extranjero en ese país.