Un "hijo de San Agustín", un misionero de Chicago con raíces mixtas —francesas, italianas e ibéricas— que se presenta al mundo con las insignias papales y habla en italiano, español y latín. Ha sido elegido por 133 cardenales provenientes de todas partes del mundo, en un Cónclave de ritmo ágil.

Nacido en Chicago en 1955, Prevost llegó al Perú a los 33 años como misionero agustino. Allí se destacó por su trabajo con comunidades vulnerables, su cercanía con los fieles y su impulso a proyectos de cohesión social y eclesial, especialmente en la diócesis de Chiclayo, donde fue obispo durante siete años. En 2015, en un gesto de compromiso con el país, obtuvo la nacionalidad peruana y fue consagrado obispo de Chiclayo.

Durante su gestión en Perú, Prevost ocupó diversos roles: fue párroco, profesor de seminario, prefecto de estudios, juez eclesiástico y miembro del consejo diocesano de Trujillo. Además, dirigió el seminario agustiniano en Chiclayo durante una década y formó parte de la Conferencia Episcopal Peruana entre 2018 y 2023. Su labor fue reconocida por su cercanía con los migrantes y su defensa de los más necesitados, valores que, según su hermano mayor, “demuestran que ahí es donde está su corazón”.

La elección de León XIV ha generado una ola de entusiasmo en el Perú. Fieles y ciudadanos celebraron la noticia como “un momento de fe y esperanza”, destacando la labor realizada por Prevost en el país y su mensaje de gratitud durante su primer discurso como Papa, donde se dirigió en español a la diócesis de Chiclayo: “Un saludo a todos, en particular mi querida diócesis de Chiclayo, en Perú, un pueblo fiel que ha acompañado a su obispo y ha compartido su fe”.

La reacción de la comunidad peruana en el Vaticano fue efusiva, comparando el acontecimiento con “ganar un Mundial” y resaltando el orgullo de ver a un Papa con raíces y sentimientos peruanos.

El recuerdo agradecido a Papa Francisco

Esa familiaridad se transformó en emoción con el agradecido recuerdo de su predecesor Francisco y de sus últimas horas en esta tierra. El Papa argentino que “bendecía Roma, daba su bendición al mundo, al mundo entero, aquella mañana del día de Pascua”, expresó su sucesor. Quien pidió dar continuidad a esa misma bendición: “Dios nos quiere bien, Dios los ama a todos, ¡y el mal no prevalecerá! Todos estamos en las manos de Dios. Por lo tanto, sin miedo, unidos mano a mano con Dios y entre nosotros, sigamos adelante. Somos discípulos de Cristo. Cristo nos precede.”

Primeros pasos como pontífice

La misa de asunción de León XIV se celebrará el 18 de mayo, en una ceremonia que reunirá a líderes mundiales y marcará el inicio de una nueva etapa en la Iglesia Católica. El Papa ha decidido confirmar provisionalmente a todos los máximos cargos de la curia romana, reservándose un tiempo para la reflexión y el diálogo antes de realizar nombramientos definitivos.

La elección de León XIV representa no solo un cambio generacional y geográfico en el Vaticano, sino también la consolidación de un puente entre América del Norte y América Latina, con el Perú ocupando un lugar central en el corazón del nuevo Papa. Su historia, marcada por el servicio y la cercanía con los más vulnerables, augura un pontificado enfocado en la unidad, la paz y la continuidad de las reformas en la Iglesia Católica.