Tendencias - Internacional
VML Intelligence analiza las nuevas fronteras del sabor
(10/06/24). Desde hace tiempo, los restaurantes de lujo se han propuesto desafiar a los comensales con ingredientes y sensaciones gustativas novedosas. Ahora la tendencia se está generalizando, con sabores experimentales que aparecen por todas partes, desde alimentos y bebidas envasados hasta restaurantes de servicio rápido. Marie Stafford, Directora Global de VML Intelligence analiza esta nueva realidad en la columna que compartimos a continuación.
Starbucks generó recientemente una oleada de reacciones con el lanzamiento de una edición especial de café con sabor a cerdo estofado para celebrar el Año Nuevo Lunar en China. Disponible en las tiendas Starbucks Reserve, el "Abundant Year Savory Latte" combina espresso y leche con una salsa inspirada en el cerdo estofado "Dongpo" y se sirve con una guarnición de cerdo en lonchas.
El concepto de café con sabor a carne llega tras una oleada de lanzamientos de helados salados. En 2023, la cadena estadounidense de heladerías Baskin-Robbins lanzó un sabor Chick´n & Waffles que imita el sabor del pollo frito, mientras que su competidor Van Leeuwen anunció una colaboración con Hidden Valley Ranch basada en el sabor del aliño homónimo de este último.
Los paladares de la generación alfa (tendencia nº 41 en el Future 100 2024) rastrean el apetito de las cohortes más jóvenes de hoy en día por estas extrañas y maravillosas combinaciones de sabores, como las mostazas francesas con sabor a Skittles. Según la investigación de VML Intelligence, más del 50% de la Generación Z y los Millennials de Estados Unidos, Reino Unido y China también están deseosos de explorar estas opciones culinarias poco convencionales, y más del 20% de la Generación Z afirma que ya se da el gusto con alimentos que «algunos podrían considerar inusuales o desafiantes».
Gran parte de este interés se debe al deseo de novedad y a la pasión por lo curioso e incluso lo absurdo. Las redes sociales también desempeñan un papel importante, ya que se gana prestigio siendo el primero en publicar sobre los últimos sabores extravagantes. Las recomendaciones y trucos sorprendentes son una forma segura de ganar likes y shares: actualmente hay más de 21 millones de publicaciones en TikTok sobre cómo mojar nuggets de pollo en un Frosty (un postre helado de la cadena de hamburgueserías Wendy´s).
En una entrevista concedida a Food Ingredients First, Ian McGarvey, vicepresidente sénior de Tecnología Global e Innovación de Kerry Group, compartió su opinión de que «los consumidores jóvenes ansían combinaciones de sabores atrevidas e inusuales, impulsados por la influencia de las redes sociales y el deseo de novedad» que, según explicó, está allanando el camino para «maridajes dulce-salados como batidos de bacon, café infusionado con ajo negro y barritas de chocolate con wasabi.» Ya en el Future 100 2016, señalamos que los paladares estaban adoptando una mayor complejidad en los alimentos Swavory (tendencia #44): ahora las generaciones más jóvenes están llevando esto a un nuevo nivel.
El apetito por las combinaciones de sabores extravagantes se extiende también a las bebidas, como demuestra el auge de los cócteles y licores salados. Hace poco, Empirical Spirits presentó su Nacho Cheese Spirit en colaboración con Dorito´s, la marca de aperitivos de FritoLay: «Nacho Cheese, tostada de maíz, umami, toque de acidez». Las coctelerías de todo el mundo también están preparando sabrosas bebidas inspiradas en comidas con tragos basados en todo tipo de alimentos, desde pizza fría hasta sopa tom kha.
En The Age of Re-enchantment, VML Intelligence descubrió un apetito por experiencias que despierten emociones, proporcionando aventura, emoción, sorpresa y magia. La gente busca la emoción como vía de escape en una época de eficiencia algorítmica y estancamiento cultural. El 65% de los consumidores afirman ahora que quieren sentirse cautivados por el marketing de las marcas. En comida y bebida, esto se traduce en un apetito por sabores que despierten la imaginación y ofrezcan una experiencia novedosa que merezca la pena compartir. Los sabores atrevidos, extravagantes e incluso "asquerosos" pueden abrirse paso y captar la atención.